Fissio
Fissio tarkoittaa atomiytimen halkeamista kahdeksi kevyemmäksi ytimeksi. Samalla vapautuu suuri määrä energiaa ja muutama vapaa neutroni.
Saksalaiset kemistit Otto Hahn ja Fritz Strassmann havaitsivat joulukuussa 1938 Berliinissä, että neutroneilla pommitetusta uraanista syntyi bariumia. Hahn ei osannut selittää tulosta. Lise Meitner ja Otto Frisch tulkitsivat sen ytimen halkeamiseksi ja antoivat ilmiölle nimen fission Nature-lehdessä helmikuussa 1939.
Fysiikan kannalta olennaista oli, että halkeamisessa vapautuvat neutronit voivat halkaista uusia ytimiä. Tämä ketjureaktio teki mahdolliseksi sekä ydinreaktorin että ydinpommin. Moni fyysikko ymmärsi asian merkityksen jo keväällä 1939, muutama kuukausi ennen toisen maailmansodan syttymistä.
Tässä blogissa fissio toimii vertauskohtana hetkelle, jolloin uuden ”suurimman voiman” mahdollisuus muuttuu teoriasta tosiasiaksi.
Katso myös: Einsteinin–Szilárdin kirje, Manhattan-projekti, Uranverein